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El exceso de agua de mezclado eleva el costo del hormigon
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El control del agua de mezclado en la dosificación del hormigón, es esencial para obtener los mejores resultados en todo tipo de construcciones. Es sabido que toda dosificación racional de hormigón parte del valor conocido como "relación agua/cemento", es decir, la cantidad de litros de agua, dividida por la cantidad de kilogramos de cemento usados para un determinado volumen de hormigón. Y la resistencia de ese hormigón, para igualdad de materiales y condiciones de elaboración, depende de la relación agua/cemento. Cuando esta baja, la resistencia aumenta; y si sube, disminuye. Todo agregado de agua por encima de la cantidad estipulada hace disminuir indefectiblemente la resistencia y otras propiedades, salvo que se incorpore a la mezcla una cantidad adicional de cemento necesaria para mantener constante la relación agua/cemento.

El exceso de agua de mezclado es un peligro ya reconocido por los constructores -y por desgracia-, los perjuicios que acarrea aparecen a una edad demasiado tardía como para ser remediados sin costos excesivos.

Aparte de la pérdida de resistencia pueden darse los siguientes ejemplos de deterioros diferidos, debidos al exceso de agua de amasado:

1. Fisuras en cimentaciones y en otras estructuras
Los muros de cimentación y las losas se fisuran exageradamente, debido a la elevada retracción y a la débil resistencia a la tracción del hormigón, defecto producido por el exceso de agua de mezclado.

2. Deterioros de pavimentos en zonas frías donde se producen ciclos de congelación y deshielo
Con el objeto de proteger el hormigón de los ciclos de congelación y deshielo, se incorpora a la masa del mismo intencionalmente, un cierto porcentaje de microburbujas de aire. En tal caso, si el asentamiento medido en el Cono de Abrams iguala o supera los 13 cm., existe el peligro de que pierda algo del aire ocluido y, como consecuencia, se desmejore la protección del hormigón a la agresión mencionada.

3. Deterioros en las superficies del hormigón
Al tener el hormigón un exceso de agua, se produce su exudación por las juntas de los encofrados, arrastrando la pasta de cemento y dejando así una superficie listada y llagada, de desagradable aspecto.

4. Efecto de segregación y fisuración en pavimentos
El hormigón exuda y en consecuencia el agua asciende a la superficie. Cuando la exudación es excesiva, el agua arrastra consigo los finos de la mezcla que van a depositarse en la cara visible, donde se producen con frecuencia serias fisuras.

5. Porosidad en elementos estructurales
También llamados "nidos de abejas", pueden producirse en las mezclas con exceso de agua, donde se ha producido la segregación de los materiales dejando partes importantes de agregado grueso sin el correspondiente mortero.

Relación entre el exceso de agua y el costo del hormigón

Se ha hablado y escrito mucho acerca del control de agua en la dosificación de hormigón. Ahora expresaremos esta influencia en términos económicos, representados por la diferencia en peso de cemento entre una dosificación con bajo asentamiento y la equivalente en resistencia, pero con alto asentamiento. Por ejemplo:

1. Para una resistencia característica 170 Kg/cm2 con canto rodado y cemento normal CP
30, la relación agua/cemento es de 0.58 :
Si el asentamiento es de 5 cm se utilizan 168 litros de agua.
Si el asentamiento es de 20 cm se utilizan 195 litros de agua.

2. Para mantener la relación agua/cemento en 0.58 :
Si el asentamiento es de 5 cm hacen falta 290 Kg. de cemento.
Si el asentamiento es de 20 cm hacen falta 336 Kg. de cemento.

Por lo tanto, la cantidad de cemento necesaria para mantener la resistencia fijada será: 336-290: 46 Kg. de cemento adicionales de cemento, que representarán un costo extra.

3. Para apreciar la magnitud que económicamente representa esto, basta indicar que en una motohormigonera de 6 cm3 será necesario emplear 276 Kg. adicionales de cemento por m3 de hormigón.

Por esto, el exceso de agua de mezclado no debe ser nunca desestimado.

Además de la visualización económica que se ha presentado deben tenerse en cuenta otros factores más importantes, como los provenientes de las posibles reparaciones estructurales que, además del valor económico puro, pueden afectar la reputación del constructor.

Todos estas consideraciones son de gran importancia para el hormigón que se fabrica a pie de obra, para el que se puede ir variando la dosificación de cemento al incrementar la cantidad de agua de mezclado, pero más lo son y adquieren vital interés, en el caso del Hormigón Elaborado. Porque un añadido de agua a la motohormigonera en la obra no se compensa con un incremento en la cantidad de cemento y, por lo tanto, se aumenta el valor de la relación agua/cemento haciendo perder así resistencia al hormigón.

El hormigón ha dejado de ser el solicitado, tanto en resistencia como en consistencia.

Las consecuencias que de esto derivan pueden ser graves.

1. Elementos estructurales cuya seguridad ha quedado por debajo de la prescrita.
2. Defectos en la superficies del hormigón.
3. Aumento sensible de la porosidad y permeabilidad.
4. Posibilidad de reparaciones estructurales de importancia.
5. Pérdida de la garantía del Productor de Hormigón Elaborado.

Cuando se hace un pedido de hormigón por resistencia, debe ser solicitado así:

1. Por su resistencia característica: que está indicada en el proyecto de los elementos estructurales que van a hormigonarse.

2. Por el tamaño máximo de los agregados: que debe ser compatible con las medidas de los elementos estructurales y con la separación de las armaduras. Viene generalmente indicado en el Pliego de Especificaciones Técnica del Proyecto para cada elemento estructural.

3. Por la consistencia medida con el Cono de Abrams: que debe ser elegida por el Director de Obra previamente al pedido del hormigón.

Una vez que la motohormigonera llega a obra, la adición de agua hace bajar la resistencia y subir la consistencia, por lo que el hormigón no cumplirá con los requisitos del proyecto.